Sonja Koevoets leidt de nieuwe discipline van PB Projects: Woningcorporaties

“Ik ben geboren in Bergen op Zoom, dus ik ben eigenlijk een Brabander,” begint Sonja. “Maar ik woon al de helft van mijn leven in Rotterdam. Ik studeerde hier psychologie en ben daarna in de stad gebleven. Mensen zeggen nu zelfs dat ik een Rotterdamse tongval heb! Je hoort niet meer dat ik uit Brabant kom. Ik zeg altijd: ik ben ver-Rotterdamst.” Ze lacht: “En dat klopt ook wel, want ik ben echt mijn hart verloren aan deze stad.”

Naast haar liefde voor Rotterdam heeft Sonja ook een paar hobby’s buiten het werk. “Ik dans graag, vooral salsa en bachata, en ik ga regelmatig naar festivals. Culinair eten is ook een grote passie, daar gaat bijna al mijn geld naartoe,” lacht ze. Voor restauranttips in Rotterdam ben je bij haar aan het juiste adres. Om al dat eten te compenseren, sport ze twee tot drie keer per week. “Geen hobby, maar ik doe het wel.”

Het feit dat PB Projects een nieuw kantoor opent in Rotterdam vindt Sonja dan ook geweldig. “Ik ben supertrots dat ik dat mag opzetten. Het kantoor zit vlakbij mijn huis, ik woon hier samen met mijn verloofde, dus het voelt allemaal heel vertrouwd.”

Van psychologie naar een nieuw levenspad

Sonja begon haar opleiding ooit met de gedachte om psycholoog te worden, maar gaandeweg ontdekte ze dat dit niet helemaal haar ding was. “Ik merkte al snel: ik heb daar helemaal geen geduld voor. Ik koos daarom de master arbeids- en organisatiepsychologie. Tijdens die specialisatie ontdekte ik hoe leuk ik werving en selectie vond. Vooral het idee dat je echt invloed kunt hebben op het proces sprak me enorm aan.”

Haar carrière startte vervolgens bij een detacheringsbureau in de bouwsector, waar ze zich richtte op woningcorporaties. “Ik heb daar 14 jaar met veel passie mijn werk gedaan, maar op een gegeven moment kwamen mijn vriend en ik op een lastig punt: we wilden graag kinderen, maar dat bleek niet voor ons te zijn weggelegd.” Ze vertelt openhartig over die moeilijke tijd: “Dat was heel zwaar en ontzettend verdrietig. Je gaat een soort rouwproces in, want als je altijd dacht moeder te worden en dat kan ineens niet meer, dan moet je je leven opnieuw uitvinden. Wat ga ik dan doen met mijn leven? Dat was echt een midlifecrisis, maar niet de ‘ik ga een sportwagen kopen’-variant, meer eentje waarin ik het roer volledig om moest gooien.”

Een zoektocht naar maatschappelijke voldoening

In die periode besloot Sonja dat ze iets anders wilde doen. “Ik wilde weg bij mijn werk en dacht: ik ga bij een woningcorporatie werken. Ik kende die markt al 14 jaar en het maatschappelijke karakter daarvan sprak me aan. Misschien zou ik daar mijn ei kwijt kunnen, door iets belangrijks te doen voor de maatschappij.” Ze ging aan de slag als manager van de afdeling verhuur bij een woningcorporatie, maar merkte na twee jaar dat dit niet helemaal haar plek was. “Ondanks de leuke mensen met wie ik werkte en de mooie maatschappelijke opgave waar we voor stonden, bleek het toch niet de match te zijn die ik hoopte. Ik miste de dynamiek van de detachering.”

Ondernemen met een missie

Via via kwam Sonja in contact met Philip en ontstond het idee om samen PB Woningcorporaties op te zetten. Wat ze tijdens haar periode bij de woningcorporatie heeft geleerd, komt nu goed van pas: “Ik heb zelf aan de andere kant van de tafel gezeten. Nu weet ik veel beter wat klanten belangrijk vinden, waar ze tegenaan lopen en wat er van een interimmer wordt verwacht.” Deze ervaring ziet ze als een grote toegevoegde waarde voor haar werk bij PB Projects. 

Wat deze stap voor haar extra bijzonder maakt, is dat ze dit nooit had overwogen als haar leven anders was gelopen. “Ik was nooit gaan ondernemen als ik kinderen had gehad. Maar nu heb ik heel erg de drive om een geweldige werkgever te worden. Een plek waar mensen veel werkplezier ervaren, omdat ze zichzelf kunnen zijn, fouten mogen maken en zich veilig en gezien voelen. Alleen dan kunnen we als team het beste maatwerk voor onze klanten leveren.”

Toekomstplannen voor PB Woningcorporaties

Sonja gaat vanaf november van start vanuit HNK Vasteland, een bedrijfsverzamelgebouw in het hart van Rotterdam. “Het is een gezellige plek vol ondernemers en er is genoeg ruimte om door te groeien. De ambitie is om een team op te bouwen dat woningcorporaties helpt met het invullen van technische, sociale en financiële functies.

Ze gaat keihard aan de slag in een 360-gradenrol, waarbij ze zowel de klanten als de professionals begeleidt. “Ik heb er zoveel zin in! Werken bij PB Projects voelt nu al als een warm bad, iedereen is zo vriendelijk en behulpzaam. Het is heerlijk om weer terug te zijn in de detachering en dan ook nog eens in Rotterdam.”