Henk Wim Galama (66) bouwt via PB Projects mee aan Oosterweelverbinding in Antwerpen

Van de havo naar de Rabobank

“Ik was goed in exacte vakken, maar wist niet wat ik ermee wilde,” vertelt Henk Wim over zijn tijd op de havo. “Ik begon aan een lerarenopleiding natuurkunde en wiskunde, maar dat was geen succes. Ik kende meer kroegen in Groningen dan studielokalen.”

Na zijn dienstplicht wilde hij in het nieuwe schooljaar een studie starten, maar besloot in de tussentijd te solliciteren. “Ik wilde niet stilzitten. Zo kwam ik bij de Rabobank terecht en rolde ik verschillende commerciële functies in.”

Van commercie naar IT

Toch bleek commercie niet zijn ding. Toen computers in opkomst kwamen, bood de Rabobank Henk Wim de kans om Bedrijfskundige Informatica te studeren en zo groeide hij door naar systeembeheer. “Ik zorgde ervoor dat steeds meer mensen bij de bank handiger werden met de computer, dat de systemen op de juiste plek stonden en goed gebruikt werden. In die tijd typte je een overboekingsopdracht nog letterlijk in, totdat alles steeds meer geautomatiseerd werd. Dat was begin jaren ’90.”

Na vijftien jaar werd het systeembeheer geoutsourcet en stapte hij over naar facilitymanagement bij een lokale Rabobank in Heerenveen. Tot 2015, toen ook deze functie verdween. “Dat was even slikken. Ik had gehoopt tot mijn pensioen bij de Rabobank te blijven. Ik was 55 jaar en besloot als zzp’er verder te gaan. Ik dacht: ze kunnen mijn kennis goed gebruiken en de Rabobank kon me dan inhuren. Dat ging een jaar lang prima, maar daarna droogden de opdrachten op en had ik geen inkomen meer. Toen ben ik de WW ingegaan.

Het vak leren op de Afsluitdijk

Henk Wim werd aangenomen als document controller voor de Afsluitdijk en ging voor het eerst aan de slag in de bouw. Hij leerde het vak in de praktijk. “In het begin was het pittig. Je leert niet meer zo snel als vroeger.” Maar na een half jaar stond hij er plots alleen voor: zijn collega’s vertrokken en hij moest iemand opleiden. “Ik werd in het diepe gegooid, maar daardoor leerde ik razendsnel.” Na drie jaar had hij het vak volledig in de vingers. Toen kwam PB Projects met een nieuwe kans.

Een nieuw avontuur via PB Projects in Antwerpen

Twee jaar geleden vroeg PB Projects hem of hij document controller wilde worden op de Oosterweelverbinding in Antwerpen. “Ik was eigenlijk niet van plan om het Afsluitdijk-project te verlaten. Maar toen ontmoette ik Anil van PB Projects. Het klikte meteen. We hadden een heel leuk gesprek en ik dacht: voor zo’n bedrijf wil ik werken. De menselijke benadering van PB Projects sprak me aan. Ik had nog nooit in het buitenland gewerkt, maar waarom niet?”

Het betekende wel een flinke reis. “Ik woon in Drachten, een enkele rit naar Antwerpen is 275 kilometer. De afspraak was om twee dagen op locatie en drie dagen thuis te werken. Als ik in Antwerpen ben, wordt alles geregeld: denk aan hotel en eten. Dat gaf de doorslag: ik ga dit gewoon proberen.” Zijn vrouw moest in het begin wennen dat Henk Wim een paar dagen per week van huis was, maar inmiddels is ze eraan gewend. “Ze is al een paar weekenden in Antwerpen geweest en binnenkort gaan we weer.”

Werken aan de Oosterweelverbinding (ROCO)

De Oosterweelverbinding is een megaproject dat de Antwerpse Ring compleet maakt. Het verkeer in en rond de stad loopt nu vaak vast, en dit moet voor een betere doorstroming zorgen. Er komen nieuwe tunnels en bruggen, zoals de Scheldetunnel, die de linker- en rechteroever met elkaar verbindt. Daarnaast wordt Antwerpen groener en stiller, met overkappingen en geluidswerende maatregelen. Met een gigantisch budget is het een van de grootste infrastructuurprojecten van Europa op dit moment. In 2033 moet alles klaar zijn.

Henk Wim werkt als document controller op deelgebied Bypass, een van de zeven ROCO-deelgebieden. “Mijn taak? De documentflow beheren, van het eerste concept tot de definitieve versie. Het begint met een plan om een document of tekening te maken. Dat document gaat vervolgens door verschillende beoordelingsrondes, waarbij allerlei partijen het checken en goedkeuren. Daarna wordt het een definitief document en gebruikt voor de uitvoering. De laatste stap is de ‘as-built’-versie: het document dat laat zien wat er uiteindelijk echt gebouwd is.”

Hoewel hij zich specifiek op Bypass richt, heeft hij veel contact met de document controllers van de andere deelgebieden. “Er is ook een overkoepelend team dat alles samenbrengt, maar wij stemmen als document controllers onderling ook veel af,” zegt hij. “Iedereen heeft plannen en tekeningen die in de database moeten, dus je bent constant met collega’s in overleg. En dat maakt het werk ook leuk.

De Afsluitdijk vond ik al een prachtig project, maar dit heeft echt een extra dimensie. De schaal is veel groter en de technische hoogstandjes die hier worden uitgevoerd, maken het bijzonder om onderdeel van te zijn.”

Plezier in het werk

Wat hij het leukste vindt? “Vooral het contact met alle mensen. Ik hou van menselijk contact en werk graag samen. We lopen regelmatig bij elkaar binnen, en er zitten ook andere ROCO-collega’s in het hotel. We gaan samen uit eten of doen een drankje in de lobby. Ook Anil komt regelmatig langs in Antwerpen. Dan eten we samen met de collega’s die ook via PB Projects aan ROCO werken. Dat maakt het werk extra leuk.”

Toch nog even door

De Oosterweelverbinding is het laatste project voor zijn pensioen, maar daarna stilzitten is Henk Wim niet van plan. “Als ik met pensioen ben, wil ik zoveel mogelijk leuke dingen doen. Al doen we dat nu ook al. We zijn een paar keer een weekendje naar Antwerpen geweest, in januari ben ik wezen skiën in Oostenrijk, in februari twee weken zeilen in de Caribbean en we gaan ook veel weg met de caravan.”

Eigenlijk zou Henk Wim deze zomer stoppen met werken en met pensioen gaan, maar hij plakt er nog een aantal maanden aan vast. “Omdat ik het zo naar mijn zin heb, blijf ik in ieder geval tot kerst 2025.”

Ook uniek werk doen?

Of je nou zzp’er bent of gedetacheerd wilt worden, bij PB vind je altijd een project waar jij trots op kunt zijn. Neem vrijblijvend contact met ons op om de mogelijkheden te bespreken.